стр.2

* * *

Она очутилась в очень странном месте. Точнее говоря, это нельзя было назвать "местом": сплетение тумана, посреди которого она висела, трудно было счесть чем то материальным. Затем из него выступила чья-то высокая фигура в плаще с капюшоном - та самая, что держала нож в ее видении. Сейлор Мун вздрогнула, но заставила себя подавить страх.

- Кто ты? Что тебе нужно от меня?

- Мое имя ничего не скажет тебе, Лунная Леди. Впрочем, можешь называть меня Шаррой.

Девушка узнала голос - это он говорил ей о "другом варианте". От волнения она задала совсем не тот вопрос, который ее интересовал:

- Почему ты не открываешь лица?

Шарра молча откинула капюшон. На первый взгляд, это было лицо юной девушки - странное, непохожее на человеческое - с высокими скулами и кошачьими глазами. Затем Сэйлор Мун увидела седые волосы незнакомки… и вгляделась в выражение ее глаз. Внезапно она поняла, что это создание видело рождение Земли. Ей стало очень холодно.

- Ты новый враг? Что значило то видение?

- Я не враг ни тебе, ни твоим друзьям, Леди.

- Тогда почему? Почему мои друзья должны умереть, а ты перерезаешь мне горло? Кто ты, черт побери?

- Я всего лишь посредник, Леди. Проблема в вас самих.

- Посредник между кем и кем?

- Не "кем", а "чем". Теперь вы представляется угрозу для Земли, а мне придется помешать этому.

- О чем ты?! Мы справились со всеми врагами, мы победили, мы защитили Землю!

- Вот именно, Леди. Теперь вы владеете огромными силами, и вам негде применить их. Вы подрываете баланс. Позволь мне объяснить тебе. Когда ты зажигаешь свечу, она отбрасывает тень. Вы были свечой, но стали тенью.

- И поэтому мы … должны умереть.

- Да, Леди. Это будет выглядеть, как нападение. Нападение очень опасного врага. Твои друзья погибнут одни за другим, защищая тебя. В конце концов ты победишь - но останешься одна.

- Есть и другой путь, верно? - прошептала воительница.

- Да. Ты знаешь, каков он. Твоя сила равна их, и это будет полноценная замена. Но это должна быть не смерть в бою, а именно жертва. То, что ты видела. Кровь и боль. Иначе все будет напрасно.

- Они не узнают об этом?

- Нет, они будут видеть все и знать, почему это происходит. Мне очень жаль, Леди. Я не хотела бы причинять вам вред, но у меня нет другого выбора. А вот у тебя - есть.

- Я сделала свой выбор. - голос девушки был тверд. - Когда это произойдет?

- В полнолуние. Следующая ночь. У тебя не так много времени, Леди. А теперь тебе пора возвращаться.

* * *

Тот же вихрь вернул ее на поляну. Она возвращалась в человеческий облик. На этот раз перевоплощение было долгим и мучительным. Ей казалось что она горела, и с каждым ударом ее сердца выгорала та ее часть, которую звали Усаги Цукино. Та девочка, плакса, трусиха и нескладеха, смешная девчонка, делающая глупости. Та самая доверчивая девочка, для которой мир, несмотря на все беды, был светлым, а все люди - добрыми. Та, что могла идти по грязи, не запачкав ног.

Вечное дитя, невинное и счастливое.

Теперь она отчетливо понимала, что именно эта часть ее была основой ее силы. Именно она помогала ей выжить и не сойти с ума в череде битв.

Превращение завершилось.

Стоящая на поляне девушка усмехнулась. Что ж, больше сила ей не понадобится.

* * *

Тот вечер она провела со своей семьей, всей своей кожей понимая, что это - в последний раз. Она попрощалась со всеми, хотя те не поняли этого. Ничего, они поймут - позже. Когда ее не будет.

Следующий день она провела с подругами, уговорив их отказаться от занятий. Она казалась веселой и счастливой, как никогда, и что с того, что в ее веселье проскальзывали истерические нотки? Все равно это был чудесный день. Она вглядывалась в лица подруг, пытаясь навсегда запомнить их.

Вечер принадлежал Маморо. Она наслаждалась каждым мгновением с ним, пытаясь передать словами всю свою любовь к нему, пытаясь дать ему опору, основу для ее жизни … после надвигающейся ночи. Страха уже не было. Он сгорел вместе с Усаги Цукино. Была только боль расставания и потери, и эта боль терзала ее, не оставляя ни на секунду.

Их прогулка с Маморо затянулась до долгой ночи. Они оказались на берегу. Было полнолуние, и луна светила особенно ярко в эту ночь - ее последнюю ночь.

* * *

Ровно в полночь из моря восстал демон, сотканный из света и тьмы, ужасный и восхитительный, превосходящий все, что они видели раньше. Сэйлор Мун вызвала воинов, и они с Такседо Каменом попытались задержать демона до их прихода. Впрочем, появившиеся воительницы не смогли сделать ничего - все их удары не причинили демону ни малейшего вреда.

Сэйлор Мун не стала дожидаться, пока демон нанесет удар и уничтожит ее друзей. Она вышла вперед - тоненькая светлая фигурка с золотыми волосами - запрокинула голову и закричала:

- Шарра! Я сделала свой выбор и я готова заплатить твою цену! Во имя Луны, приди!

Демон исчез, а по лунной дорожке к ней шла Шарра, Посредница. Сэйлор Мун не надо было оборачиваться, чтобы увидеть алтарь, возникший за ее спиной.

- Что это значит? - Маморо и воины рванулись к ней, но Шарра взмахнула рукой, и они застыли, не в силах пошевелиться.

- Простите меня - прошептала Сэйлор Мун. - я должна.

Шарра опустилась перед ней на колени.

- Сейлор Мун, Лунная Леди, Госпожа Хрустального Токио, согласна ли ты принести себя в жертву во имя своей дружбы и своей любви?

- Да.

Девушка взошла на алтарь. Каменные кольца сомкнулись вокруг ее рук и ног. Жезл лежал на ее груди бесполезной игрушкой.

- Сейлор Мун, Лунная Леди, Госпожа Хрустального Токио, согласна ли ты пожертвовать своей кровью во имя своей дружбы и своей любви?

- Да.

Серебряный кинжал сверкнул в лунном свете. Девушка даже не вскрикнула, когда кровь из вскрытых вен полилась на зеленый камень алтаря, но ее лицо исказилось от боли. Эта боль зеркально отразилась на лицах ее подруг - и на лице Маморо. Этого ей видеть не стоило. Никому не стоило видеть той боли, что была сейчас в его глазах. Но она не могла отвести взгляда.

- Сейлор Мун, Лунная Леди, Госпожа хрустального Токио, согласна ли ты умереть во имя своей дружбы и своей любви?

Затуманенными от боли и слабости глазами Сэйлор Мун в последний раз вгляделась в лица своих подруг. Меркурий. Марс. Юпитер. Венера. Уран. Нептун. Плутон. Сатурн. Она вспомнила все, связанное с ними. И улыбнулась им. Они останутся жить. Остальное неважно.

Осталось самое трудное. Она посмотрела на Такседо Камена, Маморо Джиба, своего рыцаря, свою любовь. Она растворилась в его глазах, пытаясь перелить свою душу в него, отдать ему свою душу… пытаясь облегчить его боль.

Пришло время.

- Да.

Девушка запрокинула голову, подставляя горло. Нож взлетел, блеснув в лунном свете. Она успела увидеть невыразимо красивое небо с полной луной, прежде чем кинжал прервал ее жизнь. Непереносимая боль обожгла ее, закружила, закрыла весь мир. Умирая, она успела прошептать:

- Прощайте.

Затем для нее наступила тьма, из проклятия ставшая благословением.

Кровь толчками била из перерезанного горла, заливая одежду и жезл, впитываясь в алтарь. Шарра снова преклонила колени перед алтарем. На ее глазах выступили слезы. Затем сияние окутало ее и алтарь с телом Сэйлор Мун.

* * *