стр.2

Эпизод третий.

"НАЧАЛО".

Небо было совершенно чёрным. Ни одна звезда не сверкала в высоте, ни один луч лунного света не пробивался сквозь непроглядный туман. Город спал. Не шумели асфальтированные магистрали, не подмигивали окнами небоскрёбы, не гомонили толпы людей. Лишь изредка на дороге показывался автомобиль да вспыхивал тусклым светом припозднившийся огонёк. Редко в Токио бывает такая тишина.

По улице шёл одинокий путник. Укрывшись плащом, он медленно шагал, целенаправленно продвигаясь по пути, известному одному ему.

- Вот этот дом! - произнёс человек, остановившись перед одноэтажным, серого камня, зданием. - Здесь находится фото студия этого Уринава Микато- Находилась. Теперь здесь буду работать я.

Человек поднялся по ступеням, открыл замок и прошёл в тёмный коридор. Автоматически зажёгся свет. Человек досадливо поморщился:

- Слабые создания, не видящие в темноте- Какое убожество-

Он взглянул на большое зеркало, прикреплённое к стене. Из него, хищно улыбаясь, смотрели фиолетовые глаза Алмаза. Принц поправил волосы.

- Хорош, нечего сказать, - холодно усмехнулся он своему отражению. - Думаю, ты заставишь понервничать не одну красавицу! Но в первую очередь - Сейлор Мун.

"Нет! - беззвучно кричал настоящий Принц, не в силах ничего изменить. - Отпусти меня!"

- Как бы не так!

Алмаз прошёл в комнату. Лаборатория фотографа. Полупустое помещение освещалось лишь одной тусклой красной лампочкой, подвешенной к потолку и еле удерживающейся на тонком проводе.

- Замечательно- - улыбнулся Принц. - Темно и тихо. Здесь мне никто не помешает.

Он сел за стол, подвинув скрипнувшее кресло поближе к углу комнаты, откинул со лба волосы и положил сомкнутые в замок руки перед собой.

- Но прежде чем вступить в бой, мне нужно набраться сил. - Алмаз откинулся на спинку кресла. - Как это ни банально, придётся собирать энергию этих людишек. Ну что же, по крайней мере, я не наделаю столько ошибок, как мои предшественники.

Он рывком поднялся. Вырвал из головы один пепельный волос и бросил на пол. Неведомо откуда в комнате пронёсся ветер, развевая серый плащ Алмаза. Волос неожиданно полыхнул тёмным пламенем и исчез.

- Сделай своё дело, демон Кармесана! - крикнул в пустоту Принц. - Поторопись! Хозяин не будет долго ждать!

* * *

По тёмной улице быстро шагал пожилой мужчина. Вокруг него не было ни души. После полуночи улицы города постепенно пустеют. Вот и сейчас он один торопился куда-то, видимо, опоздав на последний ночной автобус. Переулок встретил его темнотой. Мужчина поежился и зашагал ещё быстрее, стараясь поскорее пройти это неприятное место. За спиной послышались шаги. Человек испуганно оглянулся и замер от ужаса - на него уставились немигающие жёлтые глаза. А их хозяин внушал такой первобытный ужас, что мужчина потерял сознание. Последнее, что он помнил - это невыносимая боль от прикосновения этого существа.

* * *

- Всё, я решила эти задачки! - Усаги с наслаждением потянулась и подняла глаза на подруг. - Ами, проверишь?

Девушки удобно устроились на мягких подушках в гостиной комнате дома у Рэй.

- Конечно! Давай тетрадь! - улыбнулась ей подруга.

Она, нахмурив аккуратный носик, внимательно прочитала написанное. Её лицо вновь осветилось улыбкой:

- Молодец, Усаги, ты всё решила правильно!

- Неужели? В кои-то веки! - язвительно ухмыльнулась Рэй. - Наша глупышка резко поумнела.

- Рэ-э-э-эй! - угрожающе протянула безвинно обиженная. - А у самой-то что?

- Ты ещё сомневаешься? - задиристо взглянула на неё брюнетка. - Ами, ну-ка, каков мой результат?

- Знаешь, Рэй- - воительница Меркурия неожиданно запнулась.

- Ты-неправильно решила эти два примера.

- Что-о-о? - лицо Рэй вытянулось, она покраснела.

- Вот как? - одновременно спросили Макото и Минако.

- Ага!!! - победоносно сообщила Усаги. - Кто ещё из нас глупышка?

Следующие пять минут подруги обменивались взаимными оскорблениями. Остальные девушки не вмешивались, уже зная, что попытки помирить ссорящихся бесполезны.

- Усаги, Рэй, успокойтесь! - вдруг воскликнула Мако. - Взгляните на это!

Она указала рукой на телевизор. На экране молодой диктор сообщал последние новости:

- Сегодняшней ночью пострадал от неизвестного существа учитель Ташуко Кентои. Сейчас он находится в центральной клинике. Почтенный Ташуко Кентои в очень тяжёлом состоянии. Единственная свидетельница, случайно выглянувшая в окно на крик о помощи, описывает преступника как "ужасного монстра трёх метров в высоту, с женской головой и телом, закутанным в пепельно-серый, даже, наверное, белый плащ".

Показали лицо испуганной женщины, она взволнованно говорила в микрофон:

- -этот демон окутал мужчину своим плащом, тот закричал, а демон вдруг исчез, а я скорее побежала на улицу, а там уже мужчина без сознания лежал. Я вызвала врачей- Демон, он был так ужасен, так ужасен!

Женщина окончательно запуталась и замолчала. Снова заговорил диктор:

- На груди Ташуко Кентои обнаружено странное клеймо в виде буквы "А". Если кто-нибудь может помочь в обнаружении преступника, свяжитесь- Макото выключила телевизор.

- Что вы об этом думаете? - она вопросительно посмотрела на подруг.

- Неужели-опять- - тихо пробормотала Минако. - Мы полгода живём спокойно после победы над Мудрецом и Призраком Смерти. Неужели это означает появление нового врага и начало новой битвы?

Усаги молча поднялась и подошла к окну. Глядя невидящими глазами на улицу, она прошептала:

- Начало-

Эпизод четвёртый.

"СТОЛКНОВЕНИЕ".

Возвращаясь поздно вечером домой после встречи с подругами, Усаги решила пойти по более короткой дороге, которая пролегала через рабочий район Токио. В такой час там всегда было мало людей, а значит, можно было спокойно обдумать сложившуюся ситуацию.

Девушка как раз проходила очередной тёмный переулок, как вдруг услышала странный шум, а после него - пронзительный женский крик. Так люди кричат, чувствуя близящуюся смерть-

- Лунная Призма, дай мне силу! - Усаги на всякий случай перевоплотилась, справедливо полагая, что вреда от этого не будет, а вот пользу сила воина может принести.

Вдруг снова раздался крик. Сейлор Мун повернула за угол, готовясь начать свою речь, да так и замерла в немом удивлении. Переулок заканчивался сплошной грязной стеной, разрисованной красками и обклеенной какими-то бумагами. В самом углу, вжавшись в тёмную стену, дрожала от дикого страха женщина лет сорока. А перед ней стояло Нечто. Воительнице Луны припомнился тот выпуск новостей, где описывали нападавшего на Ташуко Кентои. "Ужасный монстр трёх метров в высоту, с женской головой-" - так, кажется, о нём говорила свидетельница. Существо было не просто ужасным. Нет таких слов, какими можно было бы описать, насколько он был страшен. Сейлор Мун заметила, что уже несколько секунд не дышит, неподвижно стоя за спиной этого существа и глядя на него изумлёнными глазами.

И тут в лицо девушки ударил сильный ветер. Это демон, взмахнув своим плащом, приложил свою когтистую руку к груди женщины. Та медленно осела на землю, закрыла глаза и поникла головой.

- Эй, ты! - крикнула Сейлор Мун демону, стараясь, чтобы её голос не дрожал. - Отойди от неё!

- Кто это у нас? - обернулось существо и ухмыльнулось, обнажив ряд острых клыков. - Новая жертва?

- Я - бесстрашный воин в матроске! Как ты посмел причинить вред беззащитному человеку? Я - Сейлор Мун! И я несу возмездие во имя Луны!

- Приятно познакомиться! А я - Кармесана, третья жрица Смерти!

- Что тебе нужно? - спросила воительница Луны, поудобнее перехватив рукой жезл.

- Не твоё дело! - завопила жрица Смерти и приблизилась к Сейлор Мун. - Тебе не следовало этого видеть! Что ж, придётся тебя уничтожить, всё равно мне не забрать твою энергию-слишком много места заняла энергия этой женщины.

- Места? Какого места? - удивилась девушка.

- О, как глупы жители этого мира! - захохотала Кармесана, оторвала от своего плаща лоскут ткани и, превратив его в сгусток тёмной энергии, метнула в воина в матроске.

Сейлор Мун попыталась увернуться, но лишь споткнулась о кучу мусора и упала. Шар тёмной силы неумолимо приближался, как вдруг-

- Как смела ты, жалкое порождение Тьмы, поднять руку на красоту этой смелой девушки? - раздался знакомый голос, и красная роза молнией разбила сгусток энергии, поцарапав предплечье демону. - Я - Такседо Маск! Я не позволю тебе! Действуй, Сейлор Мун!

- Конечно! - улыбнулась девушка и подняла свой жезл. - Исцеляющая сила Луны, помоги!

- А-ха-ха-ха! Прекрати! - завопила жрица Смерти, схватившись за живот. - Перестань! Мне щекотно!

- Что?! Не работает? - удивлённо посмотрела Сейлор Мун на своё оружие. - Что же делать?

Кармесана неожиданно престала смеяться, взглянула на воительницу гневными глазами и, приблизившись к ней, схватила за горло. Такседо Маск, попытавшийся прийти на помощь, отлетел в сторону и упал без сознания, ударившись головой о стену дома. Сейлор Мун дёрнулась, но не смогла высвободиться из стальной хватки.

- Жаль, что придётся убить вас обоих, не забрав энергию! Её у тебя много! - прошипела жрица Смерти, наклонившись к самому лицу девушки и дыша на неё своим зловонным дыханием.

Сейлор Мун уже не могла глотнуть воздуха, когда Кармесана вдруг отпустила её и, приложив руки к вискам, закрыла глаза.

- Ты везучая! Мне пора уходить! Пока ты останешься в живых. Принц зовёт! - проговорила демоническая женщина.

- Принц? - переспросила воительница Луны.

Кармесана подошла к лежащей в углу полумёртвой женщине и выдернула у неё из головы клок волос. Потом обернулась своим плащом и растворилась в воздухе.

Сейлор Мун подошла к Такседо Маску, медленно приходившему в себя.

- Ты в порядке? - она осторожно прикоснулась к его лбу.

- Да-кажется- - пробормотал юноша. - Что это было?

- Демон- - неуверенно ответила Сейлор Мун.

- Такой сильный, что сила Лунного жезла показалась ему щекоткой? - невесело усмехнулся Такседо Маск. - Если такая мощь доступна демону, что говорить о его хозяине!

Вдвоём они подошли к женщине, всё ещё неподвижно лежащей на земле. Её лицо было белым, как снег, а губы посинели.

- Она ещё жива! - прощупал пульс Такседо Маск. - Нужно скорее доставить её в больницу!

- Смотри! - Сейлор Мун указала пальцем на точку, куда прикладывала руку Кармесана. - Это клеймо!

Девушка оказалась права - на груди женщины была выжжена буква "А"-

* * *

- Отличная работа, Кармесана! - похвалил Принц Алмаз, взяв в руки прядь волос и сгущенную в виде шара энергию женщины. - Теперь у меня будут уже две энергетические сферы. Ты можешь идти! Завтра принесёшь новые!

- Конечно, Принц! - ответила жрица Смерти и растворилась.

Алмаз взял прядь волос в левую руку, а сгусток энергии - в правую. Поднеся их друг к другу, он что-то тихо прошептал. Тут же два предмета слились воедино, образовав небольшую сферу бежевого цвета.

- Всего лишь бежевая? Значит, эта женщина была не такой уж чистосердечной! Как, впрочем, и этот человечишка- - проговорил Принц, взяв в руку другой шар, цвет которого был чуть светлее первого. - Эти Энергетические Сферы не принесут мне много пользы. Надо найти по-настоящему светлые Сферы. Тогда я смогу быстрее достигнуть цели-

* * *